Red Island: Surfen bis zum Umfallen & Chillen auf der Insel Java

Die Insel Java ist neben Sumatra, Borneo und Sulawesi eine der großen Hauptinseln von Indonesien, an denen das Auge auf der Landkarte sofort hängenbleibt. Trotzdem war Java für mich lange Zeit nicht mehr als Heimat der Hauptstadt Jakarta, wo man unterwegs zum Surfen nach Bali manchmal zwischenlandet. Doch das wunderschöne Indonesien auf das touristischste aller Ziele zu reduzieren ist ein Fehler! Denn man verpasst eine ganze Menge. Ich stand lange auf Balis Hipster-Ort Canggu, Heimat unzähliger digitaler Nomaden, Yogis und Surfer aus aller Welt. Bis er vor Leuten überquoll und immer neue Hotelbunker entstanden, wo früher grüne Reisfelder waren.

Dieses Bali war nicht das das authentische Indonesien meiner Träume. Und mit 80 Leuten im Line Up machte Surfen wirklich keinen Spaß mehr. Auf der Suche nach alternativen Surfzielen in Indonesien rückte die Insel Java, genauer gesagt Ost Java, in mein Visier. Direkt neben Bali gelegen sollte es ursprünglicher und vom Tourismus noch unverdorben sein. Besonders Red Island lockte mit leeren Wellen und einem hübschen kleinen Surfcamp – dem einzigen weit und breit. Lies hier, ob Ost Java meine Erwartungen erfüllt hat und ob sich der Weg dahin zum Surfen lohnt!

1. Red Island aka Pulau Merah: Eindrücke von der Insel Java

Gigantisch! Das fasst die Insel Java wohl am besten zusammen. Über die Hälfte der gesamten Bevölkerung Indonesiens lebt auf Java, es gibt mehrere Provinzen und Tausende Kilometer Küstenlinie. Davon ist der Großteil noch relativ unerschlossenes Terrain, was das Surferherz natürlich höherschlagen lässt. Gleichzeitig bedeutet es aber auch, dass nicht in allen Regionen die beste Infrastruktur vorhanden ist und Reisen mühsam sein kann.

Es ist also eine gute Idee, sich beim Besuch der Insel Java für eine Gegend zu entscheiden. Stöbert man im Stormrider Surfguide, fallen als interessante Surf Regionen zum Beispiel Cimaja (West Java), Batu Karas (Central Java) oder G-Land (Ost Java) ins Auge. Ebenfalls bekannt als Jawa Timur, hat Ost Java gewisse Vorzüge: Surf Spots für verschiedene Level, relativ gut erreichbar und absolute Ruhe zum Relaxen. Perfekt für alle, die z.B. eine kleine Auszeit von Bali benötigen.

1.1 Attraktionen: Der Strand und du selbst

Beim Stöbern im Internet stieß ich auf den verschlafenen Ort Pulau Merah, was übersetzt soviel wie Red Island bedeutet, und das dort ansässige Red Island Surfcamp. Auf den Bildern sah es paradiesisch aus: Grün, ruhig und menschenleer! Ich überlegte nicht lang und buchte mich zwei Wochen ein. Allerdings schien niemand aus meinem Bekanntenkreis damit etwas anfangen zu können: G-Land, der Barrel-Spot aus Surf Filmen wie Endless Summer, war vielen ein Begriff. Aber Pulau Merah bzw. Red Island? Nie gehört.

Das kleine Dörfchen verdankt seinen Namen einer markanten Felseninsel, die majestätisch aus dem Meer herausragt, und den spektakulären Farben des Sonnenuntergangs. Tatsächlich sind die Felseninsel und der lange Sandstrand bereits die Hauptattraktionen von Red Island. Außer ein paar Warungs, einem Tempel und einer Moschee gibt es nicht viel. In dem muslimisch geprägten Ort schallert regelmäßig der Muezzin, Ausgehen beschränkt sich auf eine frische Kokosnuss oder selbstgebrannten Schnaps am Strand, und Surfen ist die beste Freizeitbeschäftigung.

Pulau Merah Beach: (1) Leere Wellen, (2) Mein Buddy beim Spot Check, (3) Bunte Fischerboote

Da sich nur wenige und meist indonesische Touristen nach Pulau Merah verirren, fällt man als Europäer schnell auf. Trotz Sprachbarrieren begrüßen dich die Javanesen sehr freundlich, wollen mehr über dich erfahren und bieten dir Snacks an. Du selbst bist ein beliebtes Foto-Motiv aller Locals und man kommt leicht ins Gespräch. Und nach ein paar Tagen Surfen kennt und begrüßt dich im Line Up jeder!

1.2 Surf Vibes: Fun mit den Red Island Boys

In der langen sandigen Bucht von Pulau Merah gibt es viele Peaks. Das Surfgeschehen spielt sich aber meistens in der Nähe des großen Felsens ab, wo die besten Wellen laufen. Hier trifft sich die lokale und extrem freundliche Surfer Community: Kleine Schuljungen, Teenies mit wilden Haircuts sowie surfverrückte Onkel, Väter und Fischer. Dazwischen gelegentlich ein Aussteiger aus Europa oder ein Tourist, der auf die Insel Java und irgendwie nach Red Island gefunden hat. Touristenscharen? Fehlanzeige. Nur wenn das Red Island Surfcamp eine Gruppe an Surfanfängern beherbergt, ist im Weißwasser für 2 Stunden mal so richtig was los.

Ansonsten sind nur Local Boys im Wasser, die für jede Menge Spaß sorgen! Wie der 7-Jährige Ray, der erstaunlich gut Englisch spricht und noch besser surft. Sein Onkel Made, dem der lokale Surfboard-Verleih gehört und der trotz Waschbärbauch auf dem Longboard tanzt wie eine Gazelle. Die Little Rippers, die dir grinsend reindroppen und eine Ladung Spray ins Gesicht hauen. Oder urlaubende Surflehrer aus Bali. In Pulau Merah teilt man Wellen, feuert sich gegenseitig an und albert an kleinen Tagen gnadenlos herum. Kopfstand auf dem Surfboard, Surfen zu Dritt oder Paddeljagd inklusive!

1.3 Surfzubehör: Lieber mitbringen!

Es ein Surfcamp in Red Island und den ein oder anderen privaten Guide (siehe unten), der dir Surf Equipment klar macht. Free Surfer finden einen kleinen Surfboard-Verleih genau am Strand, aber die Bretter sind sehr alt und die Auswahl ist begrenzt. Außerdem rocken die kleinen Locals auf den wenigen verfügbaren Planken in ihrer Freizeit. Falls du also ein Surfbrett hast, bring es mit! Etwas mit Volumen kann in Red Island nicht schaden, für die knackigeren Spots in der Umgebung darf es auch ein Shortboard sein. Ebenfalls ins Gepäck gehört ordentlich Wachs, eine Ersatz-Leash und vielleicht noch ein Set Finnen – denn als ich dort war, gab es meilenweit keinen Surfshop.

Übrigens ist Surfen im Bikini oder Badeanzug in der überwiegend muslimisch geprägten Gegend in Ordnung, so lange du nicht damit am Strand oder im Dorf spazieren gehst. Boardshorts und Surf Bikini im Gepäck gehen also klar. Auf dem kurzen Weg zum Spot kann man z.B. ein Shirt oder einen Beach Kimono überwerfen, und zusammen mit den Flipflops am Beach liegen lassen. Die kommen nicht weg – besorgte Locals werden sie bei nahender Flut höchstens etwas weiter gen Ufer räumen 😉

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2. Surf Spots in Ost Java: So sind die Wellen

In Ost Java kann man ganzjährig surfen, wobei die größten Wellen zwischen Mai und August auf die Küste knallen. Im Durchschnitt kann man dann mit 7 Fuß Swell und einer ordentlichen Wellenperiode rechnen. In den anderen Monaten sind die Wellen zwar etwas weniger konsistent und meistens kleiner, dafür gibt es aber gelegentlich Offshore-Wind. Ich war im Dezember in Pulau Merah und hatte in 2 Wochen von allem etwas: Überkopfhohe glassy Wellen als auch hüfthohe Fun Waves. Und das beste: Da Off-Season war, konnte ich den Surf sehr oft allein bzw. nur mit den netten Locals genießen.

2.1 Surf Spot in Pulau Merah (Red Island)

Pulau Merah ist ein Beach Break, der aufgrund der Sandbänke jeden Tag etwas anders aussieht. Surfen kann man diesen A-Frame fast immer, da die Bucht relativ windgeschützt ist und bei 2 Fuß bis 8 Fuß gute Wellen produziert. Vom Strand aus gesehen liegt der Main Spot rechts von der Felseninsel, wo man mit ein paar Steinen im Wasser rechnen muss. Er ist bei allen Tiden surfbar, am besten bei Mid Tide. Achtung: Bei größerem Swell und High Tide ist die Strömung sehr stark. Und nicht links vom Felsen surfen, dort ist es zu steinig und flach!

Surfen in Pulau Merah (Red Island): (1) Weg zum Spot, (2) Kleine Fun Waves, (3) Buddy Mul bei der Abend-Session

2.2 Surf Spots von G-Land

G-Land, kurz für Grajagan, ist der bekannteste Surf Spot auf der Insel Java und einer der besten Lefthander der Welt! An diesem Point Break trifft extrem tiefes Wasser auf flaches Lava-Riff und produziert schnelle Barrels. Es gibt mehrere Sections (Kong, Money Trees, Speedys und Launch Pad), die allesamt anspruchsvoll sind. Am konsistentesten ist G-Land in der Trockenzeit zwischen Mai und Oktober. Dann haben die ansässigen Surfcamps geöffnet und die internationale Surf-Elite rückt an. In der Off Season zur Regenzeit braucht man Glück – im Dezember hatte ich leider keins. Aber wenn der Wind mitmacht, können sich Intermediates an G-Land und den dann kleineren Wellen versuchen! Achtung: Der Weg nach G-Land ist nicht ganz einfach. Entweder braucht man für das letzte Stück ein Boot oder einen Jeep mit Allradantrieb. Außerdem empfehlen die dortigen Surfcamps wegen dem scharfen Riff Booties sowie eventuell einen Surf-Helm.

Tiger Tracks ist ein etwa eine Stunde von G-Land entfernter Reef-Break, der bei ähnlichen Bedingungen läuft. Die Wellen sind hier ebenfalls anspruchsvoll, aber etwas sanfter und kleiner. Eigentlich sind es zwei Spots (Tiger Tracks Left und Tiger Tracks Right), die am besten kurz vor bis kurz nach Hightide laufen.

Etwa 20-Minuten Fußmarsch von den G-Land Surfcamps entfernt liegt 20/20’s. Der Reefbreak bietet einen etwas kleineren, langsamen Lefthander über flachem Riff und einen hohlen Righthander über dem sandigen Channel. Meistens leerer als G-Land und eine gute Option, wenn es dort viel zu groß ist.

Natürlich gibt es in der Umgebung von Pulau Merah und G-Land weitere Secret Spots. Frag einfach mal bei Locals nach, die du z.B. im Line Up oder im Surfcamp kennenlernst!

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3. Wohnen in Pulau Merah: Surfcamp oder Homestay?

Auf der Insel Java ist der Surf-Tourismus bei Weitem nicht mit Bali zu vergleichen. Neben ein paar Homestays gibt es im östlichen Jawa Timur nur eine Handvoll Surfcamps, wovon die meisten bei G-Land angesiedelt sind. Im kleinen Örtchen Pulau Merah ist das Red Island Surfcamp alleiniger Platzhirsch. Meine Wahl, da ich das Rundum-Sorglos-Paket wollte.

3.1 Red Island Surfcamp

Das Red Island Surfcamp liegt in einem grünen, von Palmen umsäumten Garten und besteht aus ein paar Bambushäusern, einem Open Air Aufenthaltsbereich und einem Pool. Wir hatten uns für einen Bambus Bungalow mit großer Chill-Terrasse entschieden, alternativ gibt es günstigere Doppel- und Mehrbettzimmer. Im Preis enthalten sind drei landestypische Mahlzeiten pro Tag – bei mir gab’s meistens Mie oder Nasi Goreng, Soto Ayam, Sate-Spieße oder Beef Rendang. Typisch indonesische Gerichte, die papp-satt machen und Kraft zum surfen geben 😉

Red Island Surfcamp: (1) Der grüne Garten, (2) Privater Bambus-Bungalow, (3) Surfboards & Aufenthaltsbereich, (4) Pool

Obwohl die Unterkunft einfach ist, fühlten wir uns im Red Island Surfcamp sehr wohl. Von der Camp-Tür aus kannst du das Meer sehen und innerhalb von 5 Minuten zum Spot laufen. Dort findest du meistens leere Wellen und wirst soviel surfen wie nie! Das Camp-Team ist nett und macht gern das Line Up zusammen unsicher. Für Anfänger gibt es Kurse am Beach inklusive Leihmaterial und für Fortgeschrittene sogar Trips nach G-Land, wenn die Bedingungen stimmen. Unerwartete Überraschung: Schnelles und stabiles WiFi, mit dem man sogar arbeiten kann.

Hinweis: Das Red Island Surfcamp ist das einzige Camp vor Ort und kostet nicht gerade wenig. Gleichzeitig ist der Standard einfach und nicht mit Surfcamps in Europa oder auf Bali zu vergleichen. Wir waren in der Nebensaison (November) fast die ganze Zeit allein dort, zur Hauptsaison (Mai – September) kann es voller werden. Der Anbieter Mojo Surf bringt in regelmäßigen Abständen größere Reisegruppen für 3-Tages-Touren hierher, die – wie in Surfcamps typisch – auch gerne mal feiern.

3.2 Weitere Unterkunftsmöglichkeiten

Alternativ kannst du in Pulau Merah auch privat wohnen und in einem günstigen Home Stay unterkommen. Die Red Island Bungalows liegen genau neben dem Camp – dort war eine Freundin und fand es in Ordnung. Achte bei der Wahl des Home Stays unbedingt darauf, ob es mitten im Dorf liegt oder direkt am Strand. Das The Wisma ist beispielsweise nur eine Minute vom Beach entfernt.

Mittlerweile gibt es übrigens auch private Surflehrer in Red Island: Zum Beispiel die Surfschule Repeat Surf von Taka oder Surfguiding von unserem Buddy Mas Mul. Hinter beiden Angeboten stecken ehemalige Mitarbeiter vom Red Island Surfcamp, die für das nötige Material sorgen und die Spots in der Umgebung sehr gut kennen. Falls du sie triffst, grüß von uns!

3.3 Gut so: In Ost Java gibt’s keine Boutique-Hotels

Zumindest sind mir keine bekannt, und das finde ich auch gut so. Trotzdem will ich aus gegebenem Anlass – siehe die Kommentare anderer Surfurlauber unter diesem Text – noch einmal klar stellen: Stelle dich in Ost Java auf einen sehr einfachen Standard ein! Das heißt: Bett, Bad mit Toilette und einfacher Dusche, Ventilator. In Bambus-Hütten oder einfachen Zimmern. Kein Chi-Chi, kein durchgestyltes Wohnkonzept, keine Annehmlichkeiten wie in Sterne-Hotels. Du wirst relativ wenig für’s Wohnen zahlen, aber eben auch Basic leben!

Für solche Teile Indonesiens, in denen es noch keinen Massentourismus gibt, ist das normal. Wer mehr Luxus (und dafür auch mehr Leute) will, ist auf Lombok oder auf Bali besser aufgehoben! In Ost-Java freust du dich über kleine Dinge, wie eine gute Surf-Session und frisches Obst. Und wenn der Papa nebenan morgens schon seine Anlage aufdreht, weil er stolz auf das Teil ist und als einer der wenigen in der Nachbarschaft so ein Teil hat und präsentieren will, dann wippt man am besten im Takt mit.

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4. Ausflug Tipps: Was du in Ost Java noch erleben kannst

Wenn du schon mal auf der Insel Java bist, willst du noch ein bisschen mehr erleben? Kein Problem, Jawa Timur hat wirklich einige Naturspektakel zu bieten!

4.1 Ost Java für Wanderfreunde

Eine Tour zum Mount Bromo, einem der aktivsten und am besten erschlossendsten Vulkane Indonesiens, ist ein Klassiker. Die Kraterlandschaft und das Sandmeer im Bromo-Tengger-Semeru-Nationalpark erinnern an den Mond. Hauptattraktion ist der Vulkan-Aufstieg, um von Kraterrand den Sonnenaufgang zu genießen. Dafür werden viele Touristen von Pauschalanbietern mit Bussen angekarrt. Es funktioniert aber auch auf eigene Faust, wie du hier nachlesen kannst.

Ebenfalls beliebt ist ein Besuch vom Ijen Krater mit seinem Kratersee Kawah Ijen, bekannt als größtes Säurefass der Welt. In der ganzen Gegen wird Schwefel abgebaut und es wabern Sulfit-Wolken umher, weswegen man beim nächtlichen Aufstieg mit Gasmasken ausgestattet wird. Oben wartet, was den Ijen so speziell macht: Das blaue Feuer! Es entsteht durch Schwefelgase, die sich an der Luft entzünden. Ein buchstäblich atemberaubendes Abenteuer!

4.2 Ost Java für Beach Lover

Sundowner-Gucken ist nach dem Surfen die größte Attraktion in Pulau Merah. Sobald der Abendhimmel zu leuchten beginnt, schnapp dir ein Bierchen und renne zum Beach! Manchmal ist das Farbspektakel so unglaublich, dass man sich fühlt wie in einem krassen Instagram-Filter.

Nicht weit von Pulau Merah entfernt ist der Sukamade Turtle Beach im Meru Betiri National Park. Von November bis März pilgern hier große Seeschildkröten hin, um im Mondschein ihre Eier abzulegen. Abends kann man sie beobachten und schlüpfende Mini-Schildis bestaunen. Am besten plant man eine Übernachtung vor Ort ein. Bei der Anfahrt kommt man unterwegs am malerischen Hijau Beach in der Green Bay vorbei.

Einer der schönsten Strände zum Entspannen und Schnorcheln ist Wedi Ireng! Das türkisblaue Wasser, der weiße Sand und der grüne Dschungel sind ein Traum. Klasse zum Entspannen und Schnorcheln. Von Pulau Merah ist man in 40 Minuten zu Fuß oder 2 Minuten per Boot da.

4.2 Ost Java für Kaffee Nerds

In der Heimat des berühmten Java-Kaffees kann man mehr über dessen Anbaubedingungen erfahren und Kaffeeplantagen besuchen. Allein in Jawa Timur gibt es unzählige davon! Allerdings findet man darüber online kaum Infos, da Kaffee-Tourismus hier noch ein Fremdwort ist. Fragt Locals, wo es Plantagen gibt. Und nehmt jemanden zum Übersetzen mit, da kaum jemand vor Ort Englisch spricht!

Auf einen Tipp hin verschlug es uns zur Gumitir Plantage in Jember, wo neben Kaffee auch Kakao und Papaya wachsen. Dort ist in der Architektur und den Maschinen immer noch der Einfluss der Holländer zu spüren, die den Kaffeeanbau nach Java brachten. Ebenfalls schön soll Kalibendo in der Nähe vom Ijen Krater sein. In der fruchtbaren Gegend kann man durch den grünen Dschungel vorbei an einen Wasserfall spazieren und  Kaffee-, Gummi- und Nelkenplantagen bewundern.

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5. Anreise nach Ost Java: So kommst du nach Pulau Merah

Viele Leute, die etwas Abwechslung von Bali brauchen, reisen auf die Gilis oder Nusa Lembogan. Früher hatte man dort vielleicht noch seine Ruhe, aber diese Zeiten sind vorbei. Ost Java ist fast genauso schnell erreicht, aber (zum Glück) wesentlich unbeliebter: Fans von schicken Unterkünften, fetten Parties oder aufgemotzten Touristen-Attraktionen sind hier fehl am Platz. Stattdessen findet man ein Stück vom wahren Indonesien, ohne Schnörkel und westlichen Klimbim.

5.1 Anreise mit Auto und Fähre über Bali

Von Bali aus kommt man nach Jawa Timur am bequemsten mit einem Fahrer. Bei unserer Anreise kümmerte sich das Red Island Surfcamp in Pulau Merah darum; es gibt aber ebenfalls genügend private Anbieter. Mit dem Auto und fetter Boardbag auf dem Dach fuhren wir von Canggu gen Westen, vorbei am Surf Spot Medewi – dem längsten Lefthander auf Bali. Falls ihr auf dem Weg zur Insel Java dort vorbeikommt, plant unbedingt eine Surf Session ein!

Am westlichen Zipfel von Bali kommt man in Gilimanuk an, wo die Fähre nach Java übersetzt. Die Überfahrt ist ein kleines Abenteuer und schon auf dem Schiff werden euch Locals mit viel Neugier begegnen: Wer seid ihr? Wohin wollt ihr? Und posiert ihr für ein gemeinsames Foto? Mit einer ordentlichen Portion Bakso (Fleischklößchensuppe) vergeht die einstündige Fahrt bis zum Hafen Ketapang auf der Insel Java wie im Flug. Von dort aus fährt man nochmal 2,5 Stunden, bis man Pulau Merah erreicht.

Anreise per Fähre: (1) Ausblick auf hoher See, (2) Bakso-Verkäuferinnen an Bord, (3) Entladen an Land

Hinweis: Wir haben für diese Option der Anreise von Canggu (Bali) nach Pulau Merah auf der Insel Java etwa 7 Stunden gebraucht. Und keine Angst: Die Fähren sind groß und für indonesische Verhältnisse in einem super Zustand!

5.2 Direkte Anreise mit dem Flugzeug

Man kann ebenfalls direkt nach Jawa Timur reisen. Denn die Insel Java hat neben Jakarta weitere Mega-Airports, von denen man als Indonesien-Neuling wahrscheinlich noch nie etwas gehört hat. Vom internationalen Flughafen Surabaya erreicht man nach einem kurzen Inlandsflug den Airport Blimbingsari in Banyuwangi, einer größeren Provinz in Ost Java. Von dort aus fährt man nur noch eine Stunde mit dem Auto bis Pulau Merah.

Achtung: Der Blimbingsari Airport ist winzig und bei der Flugsuche in keinem Online-Portal zu finden. Man kann z.B. über Garuda Indonesia einen Flug buchen. Bei unserer Abreise wurde ein sehr kleines Flugzeug eingesetzt und unsere große Boardbag wurde zum Problem. Sie kam nur mit an Bord, weil unser Local Buddy einen Deal mit dem Bodenpersonal aushandelte. Die Anreise mit Auto und Fähre ist der angenehmere Weg und wesentlich günstiger!

Der winzige Blimbingsari Airport (Gedung Terminal Lama Bandara Blimbingsari 2016 by Hernawan Widhi, CC BY 2.0)

Damit die Anreise und das Reisen leichter wird, habe ich eine interaktive Google Map über Red Island erstellt. Darin findest du alle genannten Surf Spots, Sehenswürdigkeiten und Orientierungspunkte.

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Die Insel Java ist wunderschön und wird dich verzaubern!

Obwohl ich mit der Gegend um Pulau Merah nur einen kleinen Teil von der Insel Java sehen konnte, bin ich angefixt. Selten habe ich so nah am Surf Spot gewohnt und konnte so viel Zeit mit einer Handvoll herzlicher Menschen in den Wellen verbringen! Wer mit diesem Anspruch herkommt und keinen Luxus braucht bzw. mt den absoluten Basics auskommst, der wird eine fantastische Zeit haben.

Nach der Zeit in Pulau Merah wollte ich unbedingt mehr vom ursprünglichen Indonesien sehen. Bei der zweiten Tour auf die Insel hatte es mich nach West Java verschlagen – mine Eindrücke dazu kannst du hier nachlesen. Wo ist dein liebster Ort in Indonesien? Hast du weitere Tipps für mich? Ich freue mich auf deinen Kommentar!